Lo studioso e fotografo svizzero Roger Spinner ha fotografato spettacolari spettri rossi (o spiritelli rossi) sui cieli della Lombardia, un fenomeno atmosferico elettrico ancora poco conosciuto. Simili a gigantesche meduse, gli spiritelli sono scariche elettriche che si sprigionano al di sopra delle nuvole di un temporale. Ecco cosa sono e perché si formano.

Alcuni dei 15 feriti causati dall’incidente nucleare avvenuto lo scorso 8 agosto in una base militare russa sono radioattivi. A causa del contatto ravvicinato potrebbero aver contaminato anche uno dei medici dell’ospedale di Arkhangelsk, benché l’informazione sia stata smentita dal Ministero della Salute russo. Lo staff sanitario del nosocomio non sarebbe stato avvisato del pericolo radiattivo.

Una violenta grandinata che ha investito una grande zona umida del Montana, negli Stati Uniti, ha provocato la morte o il ferimento di oltre 11mila uccelli. Gli animali sono stati colpiti mentre erano in volo, in acqua o sulla terraferma da chicchi di grandine grandi come palle da golf e da raffiche di vento che soffiavano a più di 110 chilometri orari. Le migliaia di carcasse rischiano di innescare una grave contaminazione del delicato habitat naturale.

Dopo soli tre mesi dal suo salvataggio che commosse il web, la cucciola di dugongo Marium è morta. A ucciderla sono stati frammenti di plastica ingeriti nei pressi dell’isola di Ko Bilong, che le hanno provocato occlusione gastrointestinale, infiammazione diffusa e un’infezione fatale. Marium era diventata famosissima grazie alle foto e ai video dei suoi soccorritori, che la mostravano mentre si alimentava con latte ed erba.

La zanzara giapponese (Aedes japonicus) e la zanzara coreana (Aedes koreicus) sono sempre più diffuse nelle regioni del Nord Italia, in particolar modo in quelle orientali come Friuli Venezia Giulia e Veneto. Si tratta di insetti molto aggressivi, le cui uova sono in grado di resistere alle temperature invernali europee. Possono trasmettere diverse malattie pericolose.

Secondo Elon Musk, il CEO di Tesla e SpaceX, il gelido e arido pianeta Marte potrebbe essere “terraformato” e reso abitabile lanciando bombe nucleari contro le sue calotte polari. Facendole sciogliere, infatti, verrebbero rilasciate in aria grandi quantità di CO2 e vapore acqueo in grado di innescare l’effetto serra e riscaldare il Pianeta Rosso. Ma la pazza idea rilanciata da Musk su Twitter è fortemente osteggiata dalla comunità scientifica.

Un team di ricerca svedese del prestigioso Karolinska Institutet di Stoccolma ha individuato un nuovo organo di senso in grado di percepire il dolore meccanico. È composto da una rete di cellule gliali specializzate, poste tra il derma e l’epidermide. Al momento è stato rilevato solo nei topi, ma gli scienziati sono certi sia presente anche nell’uomo. La conferma arriverà da studi specifici.

Due pinguini reali omosessuali ospitati nello zoo di Berlino hanno adottato un uovo abbandonato da una femmina (l’unica del parco) per motivi sconosciuti. I due esemplari maschi, chiamati Ping e Skipper, si alternano alla cova con grande dedizione, nella speranza di vederlo schiudere. Gli addetti dello zoo al momento non sanno se l’uovo sia stato fecondato, prima dell’adozione.