Il razzo lanciatore Ariane 5 alto 55 metri è decollato alle 3:45 (ora italiana) dalla base dell’Agenzia Spaziale Europea di Kurou, nella Guyana francese. Il veicolo che ospita le due sonde dedicate allo studio di Mercurio si è separato 26 minuti dopo e ha iniziato il suo lunghissimo viaggio verso il piccolo pianeta, che raggiungerà tra poco più di 7 anni dopo aver percorso 9 miliardi di chilometri di “tortuoso” tragitto.

Un team di ricerca internazionale ha rinvenuto in una cava della Germania il fossile di un pesce simile a un piranha risalente al Giurassico. Il predatore, vissuto 150 milioni di anni fa, aveva una dentatura “mostruosa” con la quale attaccava le sue vittime. Si tratta del primo pesce osseo mangia-carne conosciuto.

Appartenenti alla famiglia Enterobacteriaceae, i coliformi fecali sono batteri che vivono normalmente nel nostro intestino e ci aiutano a digerire, ma possono trasformarsi in pericolosi agenti patogeni in grado di scatenare gravi infezioni. In alcuni casi il materiale fecale può entrare in contatto con falde acquifere, acquedotti e cisterne determinando una contaminazione.

Continuano a emergere prove significative del legame tra il virus dell’herpes labiale e il morbo di Alzheimer. In un nuovo studio revisionato da una ricercatrice dell’Università di Oxford è stato dimostrato che i farmaci antivirali riescono ad abbattere il rischio di sviluppare demenza senile nelle persone con gravi infezioni da herpes virus.

Un team di ricerca internazionale ha rilevato un’associazione tra l’aumento di diagnosi di ictus e l’utilizzo di cannabis a scopo ricreativo. Gli scienziati sono giunti a questa conclusione dopo aver analizzato statisticamente i dati di oltre 2,3 milioni di consumatori di marijuana ricoverati in ospedale.

Il razzo Ariane 5 di 55 metri che proietterà le due sonde MPO e MMO verso Mercurio è sulla rampa di lancio della base europea di Kourou, nella Guyana francese, pronto al decollo al termine del conto alla rovescia. Il “lift off” è previsto alle 3:45 ora italiana di sabato 20 ottobre. Gli orbiter raggiungeranno Mercurio nel 2025 e ne studieranno a fondo superficie, magnetosfera, esosfera e interazione col Sole: 4 strumenti su 11 a firma italiana.

Ricercatori dell’Università di Torino hanno ideato una strategia efficace per eliminare i nidi di vespa velutina, l’aggressivo calabrone asiatico “alieno” introdotto in Europa per errore. Dopo aver catturato un esemplare gli scienziati lo “equipaggiano” con una micro-antenna e lo rilasciano in natura, permettendo così l’individuazione del nido per l’eliminazione. L’imenottero, killer di api e aggressivo con l’uomo, rappresenta una seria minaccia; non a caso l’operazione è finanziata dalla UE.

Una panoramica sullo xeroderma pigmentoso, una rara patologia genetica che provoca un’anomala sensibilità ai raggi ultravioletti della luce solare e di altre fonti. Basta una leggera esposzione per scatenare gravi scottature, lesioni e processi che portano allo sviluppo di tumori multipli agli occhi e alla pelle.

Nata nel 2010 da un’idea venuta a scienziati della NASA, la Giornata Internazionale della Luna – International Observe the Moon Night (InOmn) – è un evento che si celebra in tutto il mondo con centinaia di incontri di divulgazione e osservazione. Quest’anno cade sabato 20 ottobre e saranno numerosi gli eventi in tutta Italia.

Ricercatori americani dell’autorevole The Scripps Research Institute hanno sviluppato un farmaco in grado di eliminare la dipendenza da nicotina, abbattendo i sintomi dell’astinenza e il rischio di ricadute. Il super enzima è stato testato con successo su topi geneticamente modificati dipendenti dalla sostanza.