Abbiamo chiesto alla biologa marina e divulgatrice scientifica Maddalena Jahoda del Tethys Research Institute di spiegarci quali potrebbero essere le cause dietro i numerosi spiaggiamenti di giovani capodogli documentati in Italia nelle ultime settimane, in particolar modo lungo le coste siciliane. Ecco le sue risposte.

Analizzando i casi di 765 bambini e il loro DNA, scienziati taiwanesi hanno determinato che i figli dei padri che fumano durante la gravidanza delle compagne hanno un rischio superiore di sviluppare l’asma. Gli scienziati hanno anche trovato una metilazione maggiore nel DNA del cordone ombelicale dei figli dei padri fumatori.

La piccola Marium, un cucciolo di dugongo di 5 mesi, è stata trovata mentre vagava senza meta nei pressi di una spiaggia dell’isola Ko Poda, in Thailandia. Veterinari e biologi la nutrono 15 volte al giorno con latte ed erba marina per salvarle la vita. I dugonghi, mammiferi marini simili ai lamantini, finiscono lo svezzamento attorno ai 18 mesi e si separano dalle madre solo ad 8 anni.

I fossili di una nuova, enorme specie di trilobite sono stati recuperati in un deposito di scisti su Kangaroo Island, in Australia. L’artropode preistorico, chiamato Redlichia rex, il “re dei trilobiti” aveva dimensioni doppie rispetto ai suoi dimili ed era munito di spine corazzate sulle zampe, che utilizzava per schiacciare e uccidere le prede. Forse era cannibale.

Durante le “spericolate” manovre del Ring Grazing Orbits e del Grand Finale, la sonda Cassini ha raccolto nuove e preziosissime informazioni su struttura e composizione degli anelli di Saturno, nella cui atmosfera si è schiantata il 15 settembre del 2017. Fra le nuove scoperte la contaminazione degli anelli e le strutture dove nascono le nuove lune del pianeta.

Grazie allo strumento STIS del Telescopio Spaziale Hubble e a sofisticate osservazioni spettroscopiche gli scienziati del Caltech e della NASA hanno scoperto grandi quantità di sale da cucina su Europa, uno dei quattro satelliti medicei di Giove. In passato si credeva fosse solfato di magnesio. Perché è così importante aver trovato cloruro di sodio sulla luna.

I due amminoacidi ipoglicina A e metileniclopropilglicina (MCPG) contenuti nei frutti delle piante Sapindaceae – come il litchi – in determinate condizioni possono scatenare una encefalopatia ipoglicemica, una malattia acuta potenzialmente letale, soprattutto per i bambini. Le sostanze, che provocano grave alterazione metabolica, si trovano in concentrazioni maggiori nei frutti acerbi. Ecco cosa c’è da sapere.

Durante una spedizione condotta al largo del Mare del Nord, a circa 80 chilometri dalla costa olandese, un team di ricerca internazionale ha recuperato due frammenti di strumenti in pietra e campioni di torba e legna risalenti all’Olocene. Si ritiene che qui vi sorgesse un’antica valle fluviale preistorica popolata da migliaia di uomini, una Atlantide britannica che fu sommersa al termine dell’ultima era glaciale.

Grazie a una dettagliatissima mappa dell’Universo chiamata Sloan Digital Sky Survey, gli scienziati dell’Università del Kansas hanno scoperto dei “quasar freddi” all’interno dei quali è ancora in atto il processo di formazione stellare. Sino ad oggi si riteneva che i luminosissimi quasar, alimentati da buchi neri supermassicci, fossero vere e proprie galassie “morte”, cioè prive della nascita di nuove stelle.

La pilota e imprenditrice Tiffany Klein ha catturato le straordinarie e rarissime immagini di uno squalo balena maschio mentre prova ad accoppiarsi con una giovane femmina, che rifiuta l’approccio. Gli scatti sono stati fatti da un aereo sopra la Costa di Ningaloo, in Australia, e potrebbero avviare una ricerca sul campo per capire se si tratti o meno di una zona di riproduzione per questi maestosi e fragili pesci, i più grandi del Pianeta.