Urano puzza di uovo marcio, svelato finalmente il mistero delle nuvole del Pianeta
Se ci trovassimo su Urano probabilmente ci staremmo tappando il naso: i ricercatori hanno scoperto infatti che le nubi del Pianeta hanno una composizione chimica, misteriosa fion ad oggi, che è simile a quella delle uova marce. Tra i componenti, i ricercatori hanno rivelato la presenza di acido solfidrico, il gas velenoso che da alla uova (e alle nostre flatulenze) quell'odore che tutti noi conosciamo bene.
Osservazioni. La conferma grazie al telescopio Gemini Nord con il quale gli esperti hanno essettuato sensibili osservazioni spettroscopiche: la scoperta svela finalmente un mistero dello spazio, quello cioè della composizione delle nuvole di Urano. “Questo lavoro è il risultato di un utilizzo straordinariamente innovativo di uno strumento originariamente progettato per studiare gli ambienti esplosivi intorno a enormi buchi neri al centro di galassie lontane”, ha dichiarato Chris Davis della National Science Foundation, che ha finanziato in parte il telescopio Gemini – “Utilizzare NIFS per risolvere un mistero di lunga data nel nostro Sistema Solare rappresenta una potente estensione del suo utilizzo”.
Un dibattito lungo anni. Erano anni che i ricercatori cercavano di capire la composizione delle nubi di Urano, ma senza prove non riuscivano ad ottenere risposte, fino ad oggi. La presenza dell'acido solfidrico rende Urano diverso da Giove e Saturno che, sopra le nuvole, hanno ammoniaca: le differenze potrebbero aprire un dibattito sulla formazione ed evoluzione di questi pianeti.
Umani e Urano. Cosa accadrebbe ad un essere umano se dovesse respirare le concentrazioni di gas tipiche di Urano? “Se uno sfortunato umano si ritrovasse a scendere attraverso le nuvole di Urano, incontrerebbe condizioni molto sgradevoli, oltre al cattivo odore” spiega Patrick Irwin che prosegue “L’esposizione alla sua atmosfera a -200 gradi Celsius fatta per lo più di idrogeno, elio e metano costerebbe caro al visitatore, molto più dell’odore”. Insomma, per ora Urano non rappresenta la meta turista più allettante del nostro Sistema Solare.
Lo studio. La ricerca, intitolata ‘Detection of hydrogen sulfide above the clouds in Uranus’s atmosphere', è stata pubblicata su Nature Astronomy.
