Il satellite che sta per cadere sulla Terra
Non si sa precisamente né dove, né quando, ma di certo tra domenica 10 e lunedì 11 novembre il satellite Goce cadrà sulla Terra. L'esploratore spedito in orbita nel 2009 dall'Agenzia spaziale europea pesa circa 1,1 tonnellate e si trova al momento a circa 150 km dalla superficie terrestre nella sua fase discendente dopo aver esaurito il mese scorso il carburante. Quando si troverà ad 80 km si farà a pezzi lasciando che parti grandi al massimo quanto il motore di un'auto affrontino l'atmosfera. Qui il satellite si brucerà lasciando una massa pari al 10-40% di quella iniziale. "Ciò che rimane – spiega professor Heiner Klinkrad dell’ESA – raggiunge il suolo, ma con una velocità molto ridotta. La velocità tipica all’impatto è tra i 200 e i 300 chilometri orari, la stessa che si può raggiungere sulle autostrade tedesche con una buona macchina". Se l'argomentazione della velocità "ridotta" non diminuisce il timore dell'impatto, si aggiunga che le possibilità di essere colpiti dal satellite sono 250.000 volte inferiori alla vittoria del primo premio alla lotteria.
