Fossili di 50 milioni di anni fa trovati in Australia

Capire chi abitava la Terra 50 milioni di anni fa potrebbe dire molto dell'evoluzione del mondo animale dall'estinzione dei dinosauri in poi. Gli operai stavano lavorando alla linea ferroviaria nei pressi di Brisbane, nel Queensland in Australia, quando, scavando le fondamenta di un cavalcavia, hanno rinvenuto dei fossili. Le 5 tonnellate del materiale di riporto degli scavi, nei quali sono stati per l'appunto ritrovati i fossili, saranno conservate e analizzate dal Museo del Queensland, mentre gli scavi per la linea ferroviaria proseguiranno. Intanto è stata riconosciuta una vertebra lombare di un coccodrillo di 5 metri, resti di rane, pesci e piante di 50 milioni di anni fa. Suzanne Miller, direttrice del Museo del Queensland, ha parlato di una scoperta "straordinaria" e "unica per la scienza", facendo notare che "Trovare questa varietà di animali e di piante che coesistevano 50 milioni di anni fa è fenomenale", perché si tratta di "un anello mancante nelle conoscenze scientifiche, non solo dell'Australia ma di tutto il mondo, di come gli animali si sono evoluti dopo quella massiccia estinzione che uccise la maggioranza degli animali nel pianeta". Per la città di Brisbane è l'occasione di dare al cavalcavia in costruzione un significato ulteriore, con possibili risvolti turistici. Il sindaco Graham Quirk ha infatti garantito che la scoperta dei fossili sarà "appropriatamente rappresentata nel progetto finale del cavalcavia".