Paura in Canada per una misteriosa malattia: “Simile alla mucca pazza, morte 5 persone”
Cresce la preoccupazione in Canada dove sono stati segnalati oltre 40 casi di una misteriosa malattia cerebrale nella provincia del New Brunswick, sulla costa orientale del Paese. Secondo le autorità sanitarie, le persone colpite sono almeno 43, con sintomi che assomigliano alla malattia di Creutzfeldt-Jakob (CJD), una sindrome cerebrale rara e fatale che tra le sue varianti include l’encefalopatia spongiforme bovina (BSE), nota anche come morbo della mucca pazza. Nonostante le somiglianze, i funzionari sanitari ritengono che non si tratti di CJD né di altre malattie da prioni correlate. Il primo caso identificato risale al 2015, ma negli anni è stato registrato un numero crescente di segnalazioni, con 24 casi riportati nel 2020 e 6 finora nel 2021. Cinque decessi sono stati collegati alla malattia.
Misteriosa malattia simile al morbo della mucca pazza
Diversi team di ricerca sono al lavoro per cercare di identificare la malattia e le possibili cause. Secondo i dati preliminari di un gruppo di esperti guidato dal neurologo Alier Marrero del Dr. Georges-L.-Dumont University Hospital Centre di Moncton, non si tratterebbe di una sindrome genetica e potrebbe essere contratta dall’acqua, dal cibo o dall’aria. Gli scienziati stanno attualmente valutando la possibilità che si tratti di una nuova variante della malattia da prioni o di una patologia completamente nuova. “I pazienti hanno caratteristiche cliniche che corrispondono a malattie da prioni, di cui una è la malattia di Creutzfeldt-Jakob, ma non ci sono prove che dimostrino che abbiano questa sindrome o qualsiasi altra forma di malattia da prioni”, ha detto Marrero in un’intervista ai media locali.
I casi sembrano concentrati nella penisola Acadiana, nel Nord-Est del New Brunswick, e nella regione di Moncton, nel Sud-Est. “Non ci sono prove, nemmeno un accenno, anche nelle tre autospie che sono state eseguite, di una malattia da prioni umana” ha confermato alla CBC News il dottor Neil Cashman, esperto di malattie da prioni e professore della British Columbia University recentemente coinvolto nelle indagini – . È qualcosa di inaspettato per me, francamente”.
I pazienti che hanno contratto questa sindrome neurologica hanno sviluppato progressivamente sintomi peggiori nell’arco di 18-36 mesi, da dolori e spasmi inspiegabili al declino cognitivo, a cambiamenti del comportamento, problemi di coordinazione, atrofia muscolare e allucinazioni visive. Dal momento che i casi sembrano essere limitati ad alcune aree, gli esperti non escludono che possano essere dovuti ad una tossina ambientale. “Alcuni possibili sospetti includono la B-metilammino-L-alanina (BMAA) e l’acido domoico, entrambe tossine che a volte si accumulano nei pesci e nei crostacei” ha aggiunto Cashman. Tuttavia, ha sottolineato che questa al momento è solo un’ipotesi e che l’identificazione della vera causa potrebbe richiedere tempo. “È possibile che le indagini in corso ci rivelino la causa in una settimana, così come è possibile che per scoprirla occorra anche un anno”.
