Giocare a calcio fa (molto) bene alla salute: protegge il cuore e fa dimagrire

Giocare a calcio fa molto bene alla salute, soprattutto a quella del cuore. Lo ha dimostrato un copioso team di ricerca internazionale composto da studiosi di numerosi atenei, tra i quali l'Università di Exeter (Gran Bretagna), la Facoltà di Sport ed Educazione Fisica dell'Università di Nis (Serbia) e il Dipartimento di Scienze Motorie e Biomeccanica Clinica presso l'Università della Danimarca Meridionale. Gli scienziati, coordinati dal professor Zoran Milanovic, sono giunti a questa conclusione dopo aver condotto una meta-analisi su 31 articoli relativi a studi clinici sul calcio a scopo ricreativo.

I benefici emersi sono molteplici e trasformano lo sport più amato dagli italiani in un vero e proprio elisir di lunga vita. Come indicato, il primo organo ad avvantaggiarsi del calcio è il cuore: Milanovic e colleghi hanno infatti rilevato un effetto benefico significativo sulla pressione sistolica e diastolica, anche nei partecipanti con lieve ipertensione e in quelli in preipertensione. Rispetto al gruppo di controllo che non praticava attività fisica, inoltre, i calciatori amatoriali manifestavano una migliore frequenza cardiaca a riposo. Fra gli altri benefici rilevati vi sono una riduzione nella massa grassa e una diminuzione dei livelli del cosiddetto colesterolo cattivo LDL, le lipoproteine a basa densità. Infine, essendo uno sport di squadra, il calcio giocato ha avuto un impatto positivo anche sul benessere mentale, grazie alle componenti sociali e motivazionali che riesce a “smuovere”.

Ma quanto bisogna giocare per ottenere gli effetti pisitivi? I benefici sono stati rilevati tenendo presente un'attività svolta in un periodo compreso tra i tre e i sei mesi, con due sessioni da un'ora per due volte alla settimana. In altri termini, per far bene alla salute questo sport deve essere seguito con una certa costanza, e non è sufficiente la partitella giocata saltuariamente tra amici. Anche perché la mancanza di allenamento incentiva anche il rischio di infortuni. I risultati della ricerca, pubblicati sulla rivista scientifica British Journal of Sports Medicine e presentati a Lisbona in occasione del meeting “Football Medicine”, sono simili a quelli ottenuti da una recente indagine condotta dall'Università di Napoli e dall'Università di Copenaghen, che ha evidenziato una migliore funzione cardiorespiratoria in chi gioca a calcio.